苷類又稱配糖體.是糖或糖的衍生物與另一類非糖物質通過糖的端基碳原子連接而成的一類化合物.苷的共性在糖的部分,而苷元部分幾乎包羅各種類型的天然成分,故其性質各異.苷大多數是無色無臭的結晶或粉末,味苦或無味；多能溶于水與稀醇,亦能溶于其他溶劑；遇濕氣及酶或酸、堿時即能被分解,生成苷元和糖.苷類可根據苷鍵原子不同而分為氧苷、硫苷、氮苷和碳苷,其中氧苷為最常見.單糖環狀半縮醛結構中的半縮醛羟基與另一分子醇或羟基作用時,脫去一分子水而生成縮醛.糖的這種縮醛稱為糖苷.例如α-和β-D-吡喃葡萄糖的混合物,在催化下同甲醇反應,脫去一分子水,生成α-和β-D-甲基吡喃葡萄糖苷的混合物.α-和β-D-吡喃葡萄混合液β-D-甲基吡喃葡萄糖苷α-D-甲基吡喃葡萄糖苷,苷由糖和非糖部分組成.非糖部分稱為糖苷配基或苷元.糖和糖苷配基脫水後通過過“氧橋”連接,這種鍵稱為苷鍵.由于單糖的環式結構有α-和β-兩種構型,所以可生成α-和β-兩種沒構型的苷.天然苷多為β-構型.苷的名稱是按其組成成分而命名的,并指出苷鍵和糖的構型.天然苷常按其來源而用俗名.糖苷結構中已沒有半縮醛羟基,在溶液中不能再轉變成開鍊的醛式結構,所以糖工苷無還原性,也沒有變旋現象.糖苷在中性或堿性環境中較穩定,但在酸性溶液中或在酶的作用下,則水解生成糖和非糖部分.糖苷是中草藥的有效成分之一,多為無色、無臭、有苦澀味的固體,但黃酮苷和蒽醌苷為黃色.苷中含有糖部分,所以在水中有一定的溶解性.苷類都有旋光性,天然苷多為左旋體
