人面子是漆樹科、人面子屬常綠大喬木,據說因為它的果核天然形态酷似人臉,所以才以此命名人面子。
人面子喜光照充足,生于海拔(93-)120-350米的林中、平原、丘陵,村旁、河邊、池畔等處。高達20餘米;幼枝具條紋,被灰色絨毛。
奇數羽狀複葉長30-45厘米,有小葉5-7對,葉軸和葉柄具條紋,疏披毛;小葉互生,近革質,長圓形,自下而上逐漸增大, 先端漸尖,基部常偏斜,闊楔形至近圓形,全緣,兩面沿中脈疏被微柔毛,葉背脈腋具灰白色髯毛,側脈8-9對,近邊緣處弧形上升,側脈和細脈兩面突起;小葉柄短,長2-5毫米。
圓錐花序頂生或腋生,比葉短,長10-23厘米,疏被灰色微柔毛;花白色,被微柔毛;萼片闊卵形或橢圓狀卵形,先端鈍,兩面被灰黃色微柔毛,花瓣披針形或狹長圓形,無毛,芽中先端彼此粘合,開花時外卷,具3-5條暗褐色縱脈;花絲線形,無毛,花藥長圓形;花盤無毛,邊緣淺波狀;子房無毛,花柱短。
核果扁球形,長約2厘米,徑約2.5厘米,成熟時黃色,果核壓扁,徑1.7-1.9厘米,上面盾狀凹入,5室,通常1-2室不育;種子3-4顆。
人面子的價值
藥用:人面子根皮、葉可入藥,具健胃、生津、解毒等功效。
觀賞:人面子樹幹通直,樹姿優美莊重,枝葉茂密,葉色四季翠綠光鮮,冠幅美觀,遠着樹形如展開的巨傘,是優良的“四旁”和庭園綠化樹種,也是适合作行道樹或廣場孤植、對植的優良樹種。
經濟:人面子木材緻密而有光澤,耐腐力強,适供建築和家具用材。種子油可制皂或作潤滑油。
食用:果肉可食或加工制其他食品,如蜜餞和果醬等。